قالت هيئة الإذاعة البريطانية، بى بى سى، إن بعض المحاربين القدامى سيتم استدعاءهم للمشاركة في مناورة عسكرية واسعة النطاق العام المقبل لاختبار قدرة المملكة المتحدة على الصمود في وجه الحرب.
وقالت وزيرة القوات المسلحة، لويز ساندير جونز، إن هذه المناورة الحكومية ستختبر وزارة الدفاع “على نطاق لم نشهده منذ زمن طويل” فيما يتعلق برد فعلها في حال نشوب نزاع.
وستشمل المناورة عددًا لم يُحدد بعد من قوات الاحتياط الاستراتيجية للجيش البريطاني، والتي تضم ما يُقدر بنحو 95 ألف ضابط متقاعد من القوات النظامية والاحتياطية.
وتُعد هذه المناورة جزءًا من خطة وزارة الدفاع لإحداث “نقلة نوعية حقيقية” في استخدام قوات الاحتياط الاستراتيجية بشكل أكبر، وذلك في أعقاب تحذيرات من أزمة في الاحتفاظ بالقوى العاملة.
وقالت بى بى سى إن ساندير جونز نفسها جزء من قوات الاحتياط الاستراتيجية، حيث سبق لها الخدمة في الجيش البريطاني كضابطة استخبارات قبل أن تصبح عضوة في البرلمان.
وقالت أمام لجنة المرونة الوطنية بمجلس اللوردات يوم الاثنين: “بالتأكيد، عندما تركتُ الجيش وعلمتُ بانضمامي إلى الاحتياط الاستراتيجي، تجاهلتُ الأمر تمامًا ولم أفكر فيه مجددًا”.
وأضافت: “لقد تجاوزنا تلك المرحلة بالتأكيد، فالاحتياط الاستراتيجي يُمثل التزامًا حقيقيًا لمن ينضمون إليه، وسيتمّ إشراكهم ضمن برنامجنا التدريبي العام المقبل”.
وأوضحت أن التدريب في عام 2027 سيتناول “إجراءات استدعاء واستخدام وتجهيز” القوات المتقاعدة على نطاق واسع عند الحاجة.
يأتي هذا بعد أن حذّر رئيس أركان الدفاع، المارشال الجوي السير ريتشارد نايتون، في يناير ، من عدم وجود نظام فعّال لإشراكهم.
وفي وقت سابق من هذا العام، رفع الوزراء الحد الأقصى لسن الانضمام إلى الاحتياط الاستراتيجي – الذي يضم الجيش والبحرية والقوات الجوية الملكية – من 55 إلى 65 عامًا، وخفّضوا عتبة استدعائهم للخدمة.